Nel Boscocattivo, il giovane Zeno si ritrova involontariamente coinvolto nel fallimento di un oscuro rituale. La terribile Fada Regina Malaspina, nel tentativo di sfuggire all'Inferno, è tornata nel mondo soltanto in parte: non più come l'antica sovrana delle streghe, ma come una fragile e inquietante bambina fatta di carbone e cenere. Mentre cerca una via di fuga dal bosco, Zeno scopre di essere ormai legato al destino della creatura e a quello del leggendario Cavaliere Senza Cuore.

"Sta nascendo, sta nascendo!" Alla cava, il grande Berto posò la mazza e si tolse il fazzoletto dagli occhi, scuotendosi di dosso le schegge e la polvere del granito con le manacce callose. "Sta nascendo?" chiese agitato il gigantesco tagliapietre. "Sta nascendo!" rispose agitato il piccolo corriere. Allora il grande Berto mollò tutto e prese su il giovane messaggero, correndo tanto che il naso gli divenne rosso anche senza vino. Corse e corse lungo le stradine, riconoscendo ogni pietra che aveva scodellato a pugni dalla montagna. Buttò giù la porta e si precipitò dentro casa come un toro, seguito a ruota da tutti quelli che potevano stare nella minuscola casetta. "È sano?" chiese spaventato il grande Berto alla giovane moglie, la Guendalina. Lei si lasciò andare a grandi singhiozzi, tirando su con il naso tutta spaventata. Tutte le donne chinarono il capo, asciugandosi le lacrime. Al grande Berto si inumidirono gli occhi. "È sano?" chiese alla vecchia levatrice. "È perfetto." La moglie lo afferrò per il gilet, e lo tirò a sé, affondandoci il viso, per poi scoppiare in un pianto disperato.

'Sa ghèto da far, bel fiol dela nona? Te pensi al Sior, al laoro, a 'na dona? Nona, g'ho 'l cor en tortòr, la guida mia bona, so mia 'sa far, ma sè che de guera l'è l'ora. Cosa devi fare, bel bimbo di nonna? Pensi al Signore, al lavoro, a una donna? Nonna, ho il cuore in un imbuto, la testa incapace, non so cosa fare, se non che della guerra è l'ora.