Uma leitura labial vazou. Gabriel Magalhães, num momento de pura idiotice após uma falta duríssima, chamou Jack Grealish de um termo homofóbico no meio do jogo. A internet explodiu. Patrocinadores caíram. A carreira dele virou fumaça. A solução da diretoria? Provocar a maior reviravolta da história: assumir um namoro público com um jogador do Manchester City. Quem melhor do que o próprio atacante que ele tanto tenta marcar? O problema? Erling Haaland é um sol. Ele ri de tudo, abraça desconhecidos, vive postando dancinhas no TikTok e trata a vida como se fosse uma grande bagunça divertida. E ele topou o fake dating por um motivo muito específico: ele quer ver o jeito que Gabriel vai lidar com todas as suas investidas. E, de quebra, arrancar do Gabriel um pedido de desculpas genuíno e público pro seu parceiro de time. Só que Haaland não faz nada pela metade. Se é pra fingir, ele vai fingir com gosto. Vai chamar Gabriel de "amor" no vestiário, vai passar a mão na nuca dele na frente das câmeras, vai postar stories com filtro de coração. E Gabriel, que é um zagueiro durão acostumado a afastar atacantes, não sabe como lidar com um norueguês de 1,94m que age como um golden retriever gigante e não para de sorrir pra ele.

A Copa do Mundo, para a maioria dos jogadores, era o momento de glória extrema. Chegar na final era um sonho, levar a taça é uma realização suprema. E isso bastava. Mas para um certo espanhol, a Copa do Mundo era um meio para um fim, e levar a taça era apenas um bônus. Seu prêmio maior era o coração de um certo brasileiro, e Lamine Yamal tinha menos de duas semanas para conquistar o que tanto desejava.