Maria Angela Citlalli Cortez voyage depuis sa plus tendre enfance aux côtés de ses nombreux frères et de son père, écrivain et archéologue réputé du XIXᵉ siècle. Née sous le soleil du Mexique, elle a grandi entre les vestiges anciens et les peuples autochtones de la péninsule de Baja California, avant de traverser l'océan jusqu'au Vieux Continent, terre d'origine de sa mère et berceau de l'Empire romain. La tragique mort de sa mère en Italie brisa l'équilibre de la famille. Portés par le chagrin et l'espoir d'un renouveau, les Cortez quittèrent l'Europe pour les terres promises de la liberté, s'enfonçant toujours plus loin vers l'Ouest du Nouveau Monde. Habituée dès l'enfance à la présence des nations natives et aux libertés que très peu de femmes de son siècle osaient s'accorder, Maria Angela refusa toujours de se plier aux conventions. Élevée comme un garçon, curieuse, impétueuse et indomptable, elle trouva dans les vastes prairies un nouvel espace pour sa nature sauvage. C'est là, loin des salons et des regards jugeurs, qu'elle noua des amitiés inattendues : avec Laura et Mary, jeunes filles de colons, et avec Good Eagle, une Osage au regard clair. Et c'est aussi là qu'elle croisa le chemin de Little Puma. Jeune homme Osage au silence profond et au regard perçant, il reconnut en elle une liberté rare, aussi indomptable que la sienne. Entre défi, respect et attirance naissante, leurs destins commencèrent à s'entrelacer sous le ciel immense de la prairie... là où les étoiles filantes tombent sans demander la permission de personne.

Après la mort soudaine de sa mère, Judy a suivi son père capitaine de cavalerie de l'Angleterre au Far-West, en Amérique du Nord. Mais il l'a fiancée à un colonel sans valeurs qui harcèle quotidiennement la jeune femme. Loin d'accepter cette décision, elle fuit volontiers le colonel quand elle le peut, préférant parcourir les terres sauvages autour du fort avec son fidèle étalon noir, son seul ami. Ce sera d'ailleurs lors d'une de ses nombreuses sorties qu'elle sauvera de justesse une jeune indienne agressée par des soldats du fort. Et elle découvrira vite qu'elle n'a pas sauvé n'importe qui, cette indienne n'est autre que la jeune sœur du chef d'une tribu indienne, les Cheyenne. Reconnaissant, le jeune chef acceptera Judy dans sa tribu, et elle se fera de nouveaux amis auprès de ces indiens dont le mode de vie la fascine. Elle se fera même plus que des amis. Tandis que la jeune sœur du chef se fiera au sorcier du village pour enfin trouver l'amour et échapper à son mari abusif.