فالكريث... إمبراطورية المجد والنور، وموطن السلطان والدواء، قامت منذ عشرة قرون على خمس قوى عظيمة، وخمسة بيوتٍ ارتكز إليها عرشها. في الشمال، آل نِيڤاريس؛ عماد الجيش والقوة، وشعارهم العقاب الأسود. وفي الجنوب، آل توينكلبلوم؛ سادة التجارة والثروة، وشعارهم الأسد الذهبي. وفي الغرب، آل كاليان؛ حماة الدين والشريعة، وشعارهم الذئب الرمادي. وفي الشرق، آل ديسّيريك؛ ورثة المانا والسحر والطاقة الروحية، وشعارهم البومة البيضاء. أما في قلب الإمبراطورية، فآل أركينڤال؛ العائلة الحاكمة ومؤسسو ڤالكريث، وشعارهم الفهد الذهبي. خمسة بيوت، جمعتها راية واحدة، وصنعت إمبراطوريةً ظل مجدها قائمًا قرونًا طويلة وللآن. والآن، في عام 1112 ميلاديًا، تحتفل ڤالكريث ببلوغ شابٍ واحد سن الرشد. إيلدريان نِيڤاريس. فتى خرج من أحياء دارنثال الفقيرة، وحمل في السادسة عشرة لقب بطل حرب هذا الجيل، قبل أن يتبناه حاكم نِيڤاريس ويمنحه اسمه ومكانته. لكن في الجهة الأخرى من الإمبراطورية، كانت فتاة في السادسة عشرة تحمل لقبًا آخر تمامًا. «عار نساء فالكريث». تيڤارا سيغرين دي توينكلبلوم؛ الابنة الوسطى لواحدة من أعظم عائلات الإمبراطورية. فتاةٌ صنعت الشائعات منها عارًا، بينما أخفت الحقيقة خلف أبواب القصر.