«Tomlinson?», chiese continuando a non afferrare la gravità della situazione, «Il nuovo vice?» «In che senso il nuovo vice?» «Ti ho detto che lo avevo conosciuto ieri quando ho aiutato il coach con i ragazzini» «No che non me lo hai detto» «Te l'ho detto, sei tu che adesso stai andando fuori di testa senza motivo» «No, Niall», Harry prese un profondo respiro per evitare di iniziare a urlare, «Mi hai detto di aver conosciuto il nostro nuovo vice allenatore, non che il nostro cazzo di nuovo vice allenatore è il mio Louis» «Il tuo- aspetta», Niall sbarrò gli occhi, «Il tuo Louis? Quel Louis?» «Quel Louis!» «Mi stai dicendo che il Louis su cui ti sei fatto le seghe per sei anni è Louis Tomlinson?» «Io non mi sono-» «Ti prego, Harry. Dovresti guardarti in questo momento» lo interruppe Niall alzando gli occhi al cielo.

[Primo racconto per la raccolta Sign of The Times] [Secondo racconto disponibile sul profilo] Harry è un medico legale per Scotland Yard, dove Louis lavora come detective, collezionando successi e volte per cui ha di un passo scampato la morte. Louis rimane ancorato alla vita solo per Harry; Harry crede che, mettendosi su una bilancia, non sia comunque abbastanza per chiedere al detective di iniziare a fare attenzione sul lavoro. Probabilmente, loro due sono gli ultimi a pensare di essere innamorati da un anno e mezzo, dato che Harry chiude ad ogni primo appuntamento e Louis, che non vede nessuno, li odia dal primo all'ultimo. Quest'altalena sarebbe disposta a dondolare per sempre se, una sera, qualcuno non sparasse ad Harry, a un centimetro dal cuore. E l'ultima volta che Louis l'ha visto gli ha sbattuto la porta in faccia dopo un litigio. Oppure, dove Harry deve rischiare di morire per ammettere di amare Louis davanti a Louis e Louis deve vedere quasi morire Harry, per capire come ci si senta. (Caso della 3x09 di Criminal Minds.)

Louis vuole davvero uscire con i suoi amici, quel sabato, e riesce a strappare (incredibilmente) un babysitter per tenere d'occhio le sue sorelle nel mentre. Ma quando vede il suddetto babysitter alla porta, tutto capelli ricci e occhi enormi, decide una cosa. Cadesse il mondo, deve rimanere a casa, quel sabato. Assolutamente. Oppure, dove Harry ha una cotta per il suo vicino da sempre e Niall lo convince a smettere di guardarlo e iniziare, magari, a parlarci.

Ci sono cose che nella vita non puoi superare. Ci sono persone che a meno di trent'anni non dovrebbero morire. Non se sono i tuoi migliori amici e hanno un figlio meraviglioso che avrebbe dovuto chiamarti zio e crescere con la coppia più innamorata che Louis abbia mai visto, quella che non aveva avuto paura di niente, quella che sembrava immortale. Ma una telefonata può cambiare qualsiasi cosa, come può farlo un desiderio come quello di Evan, che aveva chiesto al suo migliore amico di essere quello con custodia completa di suo figlio, ''solo in caso accada qualcosa di orribile''. Louis ancora non riesce a credere a quanto quella frase sia ironica, non ora che lui ed Adrien sono soli, e che ha rivoluzionato la sua vita. Non può farcela da solo. Ma nessuno ha detto che deve. Oppure, dove Louis si ritrova padre in un mondo in cui non era nemmeno sicuro di voler mettere un figlio, certamente non a venticinque anni, e anche se impacciato ci prova come può, mentre quello che è il suo figlio adottivo fa amicizia con il vicino, dagli splendidi occhi verdi, e si fa medicare con cerotti a forma di fiori, perché, insomma. Capita di cadere. Ed è dalle cadute, che può iniziare tutto.

Louis ed Harry sono due medici specializzandi amici dal primo anno, incredibilmente amici, dannatamente amici, solo... Amici. Nient'altro. E poco importa che tutti i loro colleghi sappiano che tra di loro c'è qualcosa, Louis crede che Harry sia troppo brillante e criticamente luminoso, per volere qualcosa dalle macerie che si porta addosso, e che lo rendono spezzettato e devastante da gestire, come una valanga. Eppure, farebbe comunque qualsiasi cosa, per lui, anche morire, anche inseguirlo nella tragedia, a costo di perdersi lui stesso. Lo farebbe. Lo fa. Oppure, dove Harry è all'apertura di un attività di una ex paziente quando Londra trema, come tremerà per tutta la notte, e un terremoto sembra squarciare il mondo. Sta a Louis ritrovarlo, facendo in modo che escano entrambi da quell'Inferno. (Dalle 3x19, 3x20 e 5x14 di The Good Doctor.)

Lottie è davvero, davvero ossessionata da Harry Styles, e quando prega Louis di andare a un suo concerto è lui che trova due biglietti all'ultimo secondo, così da accompagnarla, defilandosi nella balconata superiore per guardare sua sorella e il suo cartellone dall'alto. Mentre suona la band di apertura, però, ha l'occasione di parlare con il più bel ragazzo del mondo per meno di un'ora che gli sembra un lungo sogno, prima di salutarlo con rammarico e borbottare per la possibilità di non rivederlo mai più. E rimanerci letteralmente di sasso nel vederlo cantare sul palco. Oppure, dove Harry stava osservando il suo stesso pre-concerto dal punto giusto, quello in cui ha finalmente incontrato qualcuno disposto ad andare oltre fusi orari, fama, scandali e fan invadenti, e che lo terrà attaccato a telefono e computer durante tutto il suo tour, e perché? Perché ne vale la pena.

E' una sera del 2010, ed Harry e Louis sono al loro primo appuntamento. Solo che Harry non lo sa. Oppure, una One Shot in cui Harry è troppo impegnato a indovinare la sessualità altrui per preoccuparsi di cogliere i segnali, Louis troppo nervoso per specificare cosa sia un appuntamento, Niall e Zayn troppo concentrati sul non rovinare tutto e, be', Liam li trova adorabili. E si stava lavando i denti.

Dove Louis ha comprato dei fiori che non sono per la sua ragazza, ma dovrebbero esserlo, solo che quando glielo chiedono non è fisicamente capace di mentire. E in realtà, se vogliamo essere sinceri, la prima, vera mossa sbagliata è stata chiedere a Niall chi fosse il suo migliore amico. Oppure, dove un bicchiere d'acqua vi impedisce di mentire e le cose da dire sono così tante da conquistarsi la tendenza su twitter per un mese.

Dove Harry va ad un appuntamento al buio a cui non vuole andare (e a cui non va sul serio), ma si ritrova a specchiarsi in una macchina occupata dopo aver quasi ucciso una farfalla monarca, trovandosi a dare il suo numero -ma non il suo nome- a un affascinante sconosciuto. Oppure, dove Louis era in macchina ad aspettare il suo migliore amico, impegnato nel fare Assolutamente Niente, finché un ragazzo senza nome non si sistema i riccioli scompigliati nel riflesso del suo vetro.

Nessuno sa la vera versione di questa storia, se non fosse che, in questa OS, la sanno tutti. Oppure, dove il coming out del 2015 è avvenuto, la band non si è mai sciolta e Niall voleva così tanto più di un nipote che ha fatto in modo che entrambe le madri surrogate portassero avanti la gravidanza. Come? Harry e Louis hanno paura a chiedere, Liam è troppo impegnato a mostrare a Darcy il colore delle farfalle e Zayn a ricordare a James che sì, quarantotto ore lo rendono un fratello maggiore. E se lo dice lui è legge.