Ik ben Lyra Thompson. Ik ben 18 jaar. Dit is mijn verhaal. Ik zit al vast in de Arena sinds de derde Kwartskwelling, die een jaar terug eindigde in een ramp. Iedereen weet van de 24 Tributen die deelnamen. Maar niemand weet van mij. De 25ste kandidaat. Ingezet door het Capitool. Een meisje uit hetzelfde district als haar slachtoffer, district 12. Met hetzelfde doel als haar slachtoffer. Overleven. En mijn slachtoffer is Katniss Everdeen. Het schild om de Arena is nooit helemaal vernietigd. Diegenen met een zender in hun arm kunnen er nog steeds niet uit. En mijn zender is er nog steeds. Ik zit gevangen. Gevangen in de Arena.

De jaarlijkse Hongerspelen komen eraan en Hayley Oldwoods moet weer samen met haar oudere broer Rodge meedoen bij de Boete. Hayley heeft minder kans om getrokken te worden dan haar broer. Hij zat er al vaker in vanwege zijn leeftijd en dan zorgt hij ook nog voor extra voedsel voor thuis. Maar omdat Hayley hierdoor zoveel angst had voor Rodge, vergat ze dat zij ook nog in de pot zat...

Ik keek door het raam naar een zwarte raaf die over de besneeuwde tuin van het kasteel vloog op een mooie winterdag terwijl ik zat te borduren. daardoor lette ik even niet op en ik prikte me perongeluk in mijn vinger en ik zag hoe drie druppels bloed een voor een op de besneeuwde grond vielen, ik zuchtte. "Oh, how wonderful it would be if I coul have a little girl whose skin was as white as the snow out there, her hair as black as the raven and her lips as red as those drops of blood."