La novela se ambienta en el empobrecido y rural Wessex durante la Depresión prolongada. Tess es la hija mayor de John y Joan Durbeyfield, campesinos rurales sin educar. Un día, Parson Tringham informa a John que él tiene sangre noble. Tringham ha descubierto que "Durbeyfield" es una corrupción de "d'Urberville", el apellido de una noble familia normanda que actualmente está extinguida. La noticia se le sube a John a la cabeza.Ese mismo día, Tess participa en la danza de mayo, donde conoce a Angel Clare, el hijo menor del reverendo James Clare, quien está haciendo una gira andando con sus dos hermanos. Se detiene a unirse con la danza, y baila con otras chicas. Angel nota la belleza de Tess, demasiado tarde para bailar con ella, pues él ya llega tarde a un encuentro con sus hermanos. Tess se siente despreciada.

Emma es una chica que le encanta boxear y tras un terrible accidente deja el boxeo atrás. Ian, el vecino de atrás de Emma, es un chico que cada vez que puede apuesta. Por una apuesta que hace Ian con su mejor amigo pondrán en riesgo la vida de Emma, que después de mudarse a una de las residenciales más prestigiosas de su ciudad, encontrará un lugar de peleas ilegales donde ella participa para poder ganar dinero e irse lejos de su odiosa madre. Pero en sus planes nunca estuvo el amor y mucho menos la historia de su vida pasada... ¿Ian ganará la apuesta? ¿Emma logrará conseguir el dinero necesario para salir de su casa? o ¿Los dos terminaran enamorados dejando atrás sus objetivos principales? Novela completa en Dreame. (El Imperio Hudson). El link está en mi perfil.