Harry ha una migliore amica, Soleil, con cui condivide tutto: sono amici da sempre e ogni cosa la fanno insieme, escono, hanno segreti, promesse, e non sono capaci di nascondersi niente. Nemmeno quando Soleil rimane incinta a diciotto anni, e anche se vuole quel bambino non sa che cosa fare, Harry osa lasciarla andare. Ed è sola. Se la vita è in grado di costruirsi da capo, è quello che Harry fa per lei: se il padre non vuole esserci, lui può prendersi cura di entrambe. Tiana, a cinque anni, ha tutto quello che le serve da suo zio Harry, lo stesso che ha portato sua madre a Londra per ricavare il meglio da ogni giorno. Sono loro tre, sono una famiglia e sono felici. Soprattutto a Natale. Oppure, dove Louis si trasferisce poco prima del suo compleanno dopo aver preso le redini del turbinio che era la sua vita, e non ha esattamente le idee chiare sui suoi vicini, però c'è questo ragazzo, che ha questa bellissima bambina, che non riesce a smettere di guardare.

Harry sente casa sua ovunque e da nessuna parte, dato che tutti sembrano voler sempre parlare di lui, rendendo l'essere famosi di troppo nella sua vita; d'altra parte Louis, che quello stesso concetto lo incarna nel quartiere di Notting Hill, all'angolo della sua non-famosissima libreria, non voleva davvero versargli il succo d'arancia addosso dopo avergli venduto una guida turistica sulla Turchia. Ma forse intendeva tutto il resto. Oppure, dove Harry è un attore e modello multimiliardario che acquista una guida solo per guardare per qualche minuto di più il libraio dietro la cassa, e Louis è il suddetto libraio con problemi economici e un improponibile gruppo di amici. Notting Hill e portoni blu hanno fatto il resto. (AU! Larry di Notting Hill, film del 1999.)

"Dovrei saperne di più." Disse Harry a quel punto. "Avrei dovuto essere messo al corrente di... tutto questo. Come posso difendermi se non so cosa sta cercando di attaccarmi? Come posso..." Niall scrollò le spalle. "Sei cresciuto come un mortale, Harry. Devi essere più gentile con te stesso. Non hai mai vissuto il mondo da questa prospettiva, tua madre ha provato a darti una via d'uscita. A crearti una scappatoia." "La scappatoia si è rivelata essere un sentiero oscuro nel bosco che mi ha condotto quasi alla follia."

Louis ha sempre fatto parte di una famiglia strana. Ad essere sinceri, davvero, è Louis stesso ad essere strano: è un medium, e ogni giorno gli succede qualsiasi cosa, tra sussurri, disegni che non capisce, attimi di incoscienza e altri eventi paranormali che gravitano attorno a lui. I suoi coinquilini lo aiutano come possono, ma attorno ad Halloween diventa più difficile: è anche per questo che tutta la famiglia si ritira nelle campagne per una settimana, così da poter ripercorrere gli antichi riti in pace. Il problema si pone quando, da qualche anno, anche i fidanzati sono invitati: quello di Louis ha deciso di tradirlo giusto in tempo, e lui non sa come presentarsi da solo, terrificato dall'umiliazione. L'unica soluzione sembra uno dei suoi coinquilini. Ma perché poi proprio Harry? Oppure, dove Louis ha bisogno di un finto fidanzato per il suo ritiro-di-famiglia-paranormale, pur di avere salva la faccia, ed Harry sa aspettare davvero, davvero tanto.

"Bene", dice Julia, chiaramente compiaciuta del fatto che entrambi siano a disagio e incapaci di guardarsi. "Ora, un'altra domanda prima che voi possiate andare. Cosa avete intenzione di fare quando questo esperimento avrà rovinato la vostra amicizia?" "Abbiamo detto che resteremo amici nonostante tutto," dice Harry tranquillamente, sollevando il mento in difesa. "È l'unico accordo che abbiamo preso prima di decidere di farlo",concorda Louis. "Restare amici nonostante tutto." Julia solleva un sopracciglio perfettamente curato. "Questo è tutto molto bello e fantastico. Ma spero abbiate realizzato che alla fine i vostri sentimenti non considereranno questo come un esperimento. Se uno di voi finisce per innamorarsi e scopre che i suoi sentimenti non sono ricambiati, non sarete capaci di riderci sopra come se fosse solo un semplice esperimento. Non vi sto dicendo di non farlo, mi auguro solo che abbiate preso in considerazione tutti i possibili esiti." - AU: Due migliori amici decidono di uscire insieme per quaranta giorni. Si suppone debba essere divertente, fino a quando i sentimenti non rendono tutto più complicato. La storia non è mia, questa è solo una traduzione. Tutti i crediti vanno a @purpledaisy su Ao3 che mi ha dato gentilmente il permesso di tradurla.

Louis pensava di iniziare il suo secondo anno ad Oxford in tanti modi (dando un pugno dritto in faccia ad Harry, per esempio), ma davvero, tra tutte le opzioni non credeva avrebbe mai contemplato quella di andare regolarmente a letto con la persona che odia di più. Perché di Harry odia i soldi, i voti perfetti, gli stupidi vestiti e la stupida biciletta e il sorriso da copertina, e sì, forse, probabilmente, se glielo lasciate fare, lo picchierà lo stesso. Oppure, dove Harry scrive una lista di regole pur di continuare a vedere, e senza nessun altro fine se non quello fisico, Louis. Che tra parentesi non sopporta. E non c'è niente di romantico, in questo.

Louis ha un problema con due cose: gli ombrelli e le scadenze. La cosa non dovrebbe sconvolgere di troppo la sua vita, se non fosse che, la mattina della scadenza per una consegna di una tela, piove come non faceva da anni e lui, per partito preso contro gli ombrelli, non ne possiede nemmeno uno. Da studente di arte sa, che non può lasciare che il suo lavoro si scontri con il temporale che sta passando sull'università, ma sa anche che Niall lo segue in questa crociata senza senso perché lo trova divertente e Liam, contrario a qualsiasi sia il motivo per cui Louis non usa gli ombrelli, non gliene presterà mai uno. Così impara, a ridursi sempre all'ultimo. L'unica cosa che può fare Louis, a questo punto, è chiedere un passaggio al primo ombrello che passa, sperando che non lo mandi a quel paese. Che poi prenda un colpo di fulmine per quello che lo porta, alla fine, è una coincidenza. Forse è colpa della tempesta. Oppure, dove Louis tenta di disegnare Harry pur di ritrovarlo, beccandosi un'influenza per fare una cernita degli studenti di musica non appena arriva il primo temporale; ed Harry, impegnato a piangere come se avesse delle gocce di pioggia sulle ciglia, vede la sua bolla di tranquillo pessimo umore rotta da una preghiera, occhi azzurrissimi e una tela che si prende un po' di spazio del suo ombrello verde.

Come il perfetto clichè dell'amore stilnovista, Harry, appena vede Louis, nuovo maestro di musica nella scuola in cui insegna sua madre, è completamente perso. E la cosa più inquietante è che il libro che sta leggendo, che descrive tutte le fasi dell'innamoramento, sembra seguire passo per passo quello che gli succede, dalla saliva che si prosciuga in bocca al desiderio irrefrenabile di avere l'amato tutto per sé. Lavorando alle decorazioni natalizie per la festa di fine trimestre della scuola, Harry abbandonerà la sua armatura sarcastica per mostrare il suo lato romantico, che ormai sembrava perduto, e Louis imparerà che l'amore di cui suona ai suoi piccoli studenti magari si nasconde in due occhi verdi che brillano per le luci di Natale che vi si riflettono all'interno.

Louis ed Harry si conoscono quando i loro gruppi di amici, complici Ed e Tea come improvvisa coppia fissa che non ha certamente voglia di essere sola ogni sera, iniziano ad uscire insieme. Sono incredibilmente attratti uno dall'altro, ma nessuno dei due vuole una relazione che potrebbe rovinare tutto, e impedire ai loro amici di vedersi tutti insieme. Apparentemente, essere amici con benefici per qualche mese (dopo aver provato a resistersi, o almeno un po') è una soluzione, ma una frase può rompere tutto. Basta che delle stupide carte sistemino il resto. Oppure, dove Niall compra un gioco decisamente troppo esplicito per due che sono solo amici, e quando c'è di mezzo l'alcol Harry diventa ingestibile, e Louis diventa protettivo. Anche se formalmente non si parlano (Harry non gli parla, Louis ci prova).

Louis é il ragazzo prodigio del liceo che va bene in tutto e di cui nessuno sa niente, riceve bigliettini che i suoi amici smistano e sa essere conquistato molto, molto facilmente, soprattutto da chi sa leggerlo come una mappa. Harry invece é il ragazzino nuovo del terzo anno che guarda dal basso un idolo di cui vede l'umanità, ha un colpo di fulmine esagerato da gestire e ah, scrive molto bene. Tanto bene da colpire il soprannominato ragazzo prodigio che sembra molto, molto intenzionato ad uscire con lui. In mezzo, Liam, Zayn e Niall sono quelli di cui, a detta di Louis, ci si deve vergognare. Ma hanno fatto tutto loro, in realtà. Oppure, dove Harry é troppo timido per dire a Louis quello che pensa e quindi in un impeto di coraggio gli scrive un Biglietto di Benvenuto, pensando che non verrà mai notato. Louis, invece, é troppo stregato dai suoi ricci.