Η έπαυλη Κίνοχαρ, που με τους θρύλους που στρέφονται γύρω της ξυπνά την φαντασία των θαυμαστών του μεταφυσικού, για όσους δεν ασχολούνται με το κυνήγι εκδικητικών πνευμάτων πρόκειται σίγουρα για ένα μέρος φρικιαστικό, αφιλόξενο. Οι ισχυρισμοί των ντόπιων επάνω στα ορφανά που έχασαν την ζωή τους από την πυρκαγιά που την έπληξε προ εκατονταετίας, υποδεικνύουν ότι οι ψυχές τους έχουν στοιχειώσει το μέρος και περιφέρονται γυρεύοντας εκδίκηση. Αν και η Ελάιζα Ρέντγκρεϊβ δεν αγνοεί τις φήμες που αφορούν στην έπαυλη, αποφασίζει να δεχτεί την θέση της οικονόμου που αναζητά η ιδιοκτήτης της. Ταξιδεύει από το Λονδίνο στα άγρια δάση της σκωτσέζικης επαρχίας, για να βρεθεί απομονωμένη στο σκοτεινό, βικτωριανό κτίσμα μαζί με την συνεργάτη της, Άιβορι Φόρεστερ, που παραληρεί με φρενήρη οράματα για πνεύματα και νεκρούς, τον γείτονά τους, Ντάνιελ Έβανς, που της ασκεί μια ισχυρή, ανεξήγητη έλξη, και τον συγκάτοικό του, Έμπονι Βάγκνερ, που, όχι μόνο δείχνει να υποφέρει, αλλά φαίνεται πως θέλει να της κάνει κακό.

Οι καλοκαιρινές διακοπές έφτασαν και η εικοσάχρονη Ολίβια Σκότ είναι έτοιμη να τις περάσει με τον πατέρα της, ώσπου ένα πρωί αναλαμβάνει το ταξιδιωτικό βιβλιοπωλείο του και τα σχέδια της ανατρέπονται, όταν μπαίνει μέσα ένας άγνωστος πελάτης, ο Τρίσταν Χίλλ, και της ζητάει να ταξιδέψει μαζί του για δέκα μέρες.