Kardinál Richelieu byl za vlády Ludvíka XIII. nejmocnějším mužem Francie. A právě k němu se do služby dostane Elaine LaBlanc, na svou dobu velmi sebevědomá, vzdělaná a odvážná dívka, které se ovšem nedopatřením podaří na sebe upozornit tak, že si vyslouží jeho pozornost. To ona nikdy nechtěla, ale čím více času tráví v jeho přítomnosti, tím méně ho nenávidí. Jenomže nic není tak jak se zdá a když si Richelieu něco zamane, jen tak se toho nevzdá. A navíc, už dlouho je přeci známo, že za každým mocným mužem stojí silná žena.

Dcera obchodníka s orientálním zbožím, Cindy Dancroftová, žije sama se svým otcem od chvíle, kdy zemřela její matka. Z jejího stereotypního života, kde jejími jedinými přáteli jsou dvě služebné, ji vyruší až příjezd mladého, ale přesto již ovdovělého šlechtice. Ten je dívkou natolik okouzlen, že se rozhodne jí zatajit své postavení. A v tu chvíli se rozjede kolotoč plný malých tajemství, velkých vyznání a obyčejných lidských příběhů a chyb.

Lásku zná jen z knih. Je jí devatenáct a právě se dozvěděla, že se bude vdávat. Její zasnoubení bylo domluveno už když se narodila a to s o dvacet let starším mužem. Už se smířila s tím, že nikdy nepozná lásku. Je však možné aby se do něj zamilovala? A je on doopravdy tak špatný, jak si ho ona vykresluje?