No ano de 2022, o Virtual Reality Massive Multiplayer RPG Online (VRMMORPG) Sword Art Online (SAO) é lançado. Utilizando o NERvGear, um capacete de RV que estimula os cinco sentidos dos usuários através de seu cérebro, o jogador pode experimentar e controlar seu personagem no jogo com sua mente. Mas um evento inesperado ocorre no dia 06 de novembro de 2022, quando Akihiko Kayaba, o criador do MMO, impede os jogadores de sair. Akihiko os desafia: se quiserem se libertar deste jogo, eles devem chegar ao 100 º andar da torre do jogo e derrotar o chefe final. Entretanto, morrer nesse jogo também significa game over no mundo real.