Ο περίφημος «Διαμελιστής» χτυπάει ξανά τα μικρά προάστια του Πόρτλαντ. Ένας αδίστακτος παιδοκτόνος που πίσω του αφήνει μόνο παιδικές σορούς. Ο πρώτος φόνος ξύπνησε αναμνήσεις βαθιά ξεχασμένες στην πολιτεία του Όρεγκον, με το διαμελισμένο κορμί της Σερλίν Λαβόι να περιπλανιέται σε πλημμυρισμένους από τη βροχή δρόμους˙ ύστερα, η ξαφνική εξαφάνιση της πεντάχρονης Βανέσα Μπάρνετ δύο μέρες πριν τα γενέθλιά της σηματοδοτεί ότι το κακό έχει εγκατασταθεί για τα καλά. Στοιχεία; Καθόλου στοιχεία. Ύποπτοι; Κανένας ύποπτος. Μάρτυρες; Ίσως. Ο Όουεν Μπόουμαν, ένας συναισθηματικά ασταθής νέος με προβλήματα εθισμού, έχει την δύναμη των Εικόνων. Μια δύναμη που προέκυψε από τα παιδικά τραύματά του, ή ίσως από κάτι που το αποκαλεί «Προκαθορισμένο». Η δύναμη αυτή του επιτρέπει να διεισδύει μέσα στα μάτια των ανθρώπων που έχουν υποστεί φρικτή κακοποίηση, και έτσι ο Όουεν, μετατρέπεται σε έναν εν δυνάμει μάρτυρα, τον μοναδικό που μπορεί να βοηθήσει να βρεθεί αυτός ο βδελυρός νους.