Isabel Carter gioca da quando aveva sei anni. I videogiochi sono sempre stati il suo rifugio, il competitivo è il sogno che non ha mai avuto il coraggio di inseguire davvero. Poi, una sera, entra in partita con uno sconosciuto. ShadowX. È arrogante, preciso, irritante. E incredibilmente bravo. Quella che doveva essere una semplice ranked diventa presto qualcosa di diverso: notti passate in lobby, provocazioni che diventano sempre più personali, silenzi in voice chat che iniziano a scaldare l'aria tra loro. C'è qualcosa in lui che Isabel non riesce a ignorare. Qualcosa nella sua voce, nel modo in cui la sfida, nel modo in cui sembra leggerla anche attraverso uno schermo. Ma Isabel non sa chi si nasconde davvero dietro quel nickname. E Ryan Hale, dopo un tradimento che gli ha spezzato la fiducia, aveva giurato di non lasciare più entrare nessuno così vicino. Finché una partita dopo l'altra, tra sfide, desideri non detti e un'attrazione che cresce fuori controllo, entrambi scopriranno che alcuni colpi... arrivano quando meno te lo aspetti. E colpiscono molto più a fondo di quanto si possa difendere.

Daniele ha sedici anni e la ferma convinzione che ogni problema possa essere risolto con una squadra e un righello di precisione. Frequenta l'indirizzo di Architettura al Liceo Artistico, dove cerca di progettare un futuro che lo porti lontano dal caos di una casa che cade a pezzi. La separazione dei suoi genitori è un terremoto che non aveva previsto, una crepa profonda che minaccia di far crollare tutto ciò che ha costruito. In questo equilibrio precario, il passato torna a bussare con il volto di Rachele, l'amica d'infanzia con cui divideva i pomeriggi nel cortile prima che lei si trasferisse in Svizzera. Ritrovarla nei corridoi della scuola non è il lieto fine che Daniele immaginava, ma un confronto silenzioso con il bambino che era e con i sensi di colpa per aver interrotto ogni contatto. Tra la confusione dei nuovi inizi e un'ombra del passato - una bambina di nome Emma incontrata anni prima in un prato - Daniele dovrà imparare che la vita non segue mai linee rette. In un mondo di apparenze, dove il confine tra ciò che è solido e ciò che è fragile si fa sempre più sottile, dovrà capire cosa resti di lui quando tutte le sue certezze smettono di stare in piedi.