Penelope è una ragazza di 17 anni che vive nel Bronx, uno dei quartieri più malfamati di New York. Lei e sua madre se la cavano con poco, ad entrambe basta il loro rapporto per andare avanti. Ma qualcosa, nella vita di Penelope, sconvolgerà il suo piccolo equilibrio: uno scambio culturale della durata di un anno nello sfarzo di Beverly Hills. Nuovo stile di vita, nuovo taglio di capelli, nuova famiglia, nuova scuola, nuovo... amore?