Il romanzo, scritto da Verga, documenta un'ingiustizia sociale: la monacazione forzata di cui erano vittime le ragazze povere. Vi si narra di Maria, orfana di madre, che prima di prendere i voti, trascorre qualche mese in campagna nella casa del padre e delle matrigna: qui, per la prima volta, conosce il mondo e s'innamora del giovane Nino. Ma, non avendo la dote deve ritornare in convento e prendere il velo. Tuttavia non riesce a rinunciare all'amore e a dimenticare il giovane di cui è innamorata. Nel frattempo, però, Nino ha sposato la sorellastra di Maria; per la passione d'amore la giovane protagonista si ammala e sfiora la follia, fino a morire. I fatti sono narrati in prima persona.

Can e Sanem ❤️

"Per quell'attimo, ho creduto che saresti stato eterno. E in quella notte di pioggia, sei stato la mia fulgida stella".

"Pronta a naufragar tra i mari impervi e tempestosi, tra le spume blu e gli orizzonti disegnati, con una luna appena accennata che illumina il fragore che rimbomba nella tua anima e ti trascina lontana da te stessa, dove preferiresti perderti per non ritrovarti mai più. Lontano da tutti, dal mare, dal cielo, dall'orizzonte. Ed è lì che ti sta aspettando l'allegro e audace pirata dagli occhi indaco che ti insegnerà a dimenticare tutto ciò che c'è da scordar".

La dolce e innocente Elizabeth, figlia di contadini è cresciuta lontana dalla città e dagli sfarzi della corte francese, e il suo unico diletto nella vita è quello di fermarsi ad osservare i paesaggi dalla collinetta della campagna, e delinearne i profili con una matita su un foglio bianco. Ma la sua vita verrà sconvolta, in un freddo pomeriggio di inverno, da un ricercato che si intrufolerà in casa sua per nascondersi. Ferito e senza forze, chiederà riparo alla dolce Elizabeth. Ma cosa farà la ragazza? Deciderà di aiutarlo, o lo lascerà al suo destino? La sua vita, dopo l'incontro con questo misterioso fuggitivo, cambierà per sempre e irreversibilmente.