Ada tiga hal yang terlintas dalam kepala Alyssa Magan saat memikirkan kata 'pernikahan'. Pertama, Ibunya yang melarikan diri dan tidak pernah kembali. Kedua, Lare Jeth Ammar-buruh illegal-kekasihnya yang melarat. Ketiga, Helbehr Jiese yang berkata mampu membeli harga diri perempuan sepertinya kapan saja. Alyssa yang tidak pernah memikirkan segala konsekuensi dari setiap tindakannya dipaksa untuk memilih; hidup sengsara sambil mengisi perutnya dengan wajah Lare atau menjual harga dirinya pada Helbehr-yang mungkin memiliki selusin wanita simpanan. Atau... pilihan itu sebenarnya tidak pernah ada sejak awal.

36 tahun melarikan diri, Giaccarini Franco akhirnya ditangkap dan dijatuhi hukuman mati. Siapa yang menyangka, kedatangannya ke Leiden sebagai mahasiswa ilmu kimia pada tahun 1764 kini menuntut lehernya untuk digorok sebagai bayaran atas tindakannya melanggar hukum negara tersebut. Saat eksekutor datang padanya dengan sebilah pedang yang penuh aroma darah, Giaccarini Franco untuk terakhir kali tersenyum mengendus aroma yang mengingatkannya pada sang kekasih yang gagal dihidupkannya kembali. Aroma itu mungkin akan mengantarkannya pada memori yang telah lama layu.

Setelah dibawa dari Bil Asher untuk menjadi gadis kuil berikutnya, Irsem menyadari bahwa rahasia kelahirannya menuntut agar ia hidup tanpa keserakahan. Malangnya, ia tak pernah tahu bahwa satu-satunya yang ia dambakan termasuk ke dalam keserakahan itu: dunia luar dengan cakrawala luas di dalam mata biru Hali Hoseyar. Di sudut kuil, di antara firman yang tak henti dirapal, waktu berjalan. Harapan, dosa, dan cinta masa muda tumbuh, lalu mengabur bersama seruan umat yang tak sanggup Irsem dengar sebab pengkhianatan yang tersembunyi di balik namanya.