Bruno kann von seinem Fenster aus auf ein Lager sehen, das von einem Zaun umgeben ist. Er hat keine Vorstellungen darüber, was dort passiert und wer die Menschen sind, die dort leben. Aus Langeweile fängt er an, am Zaun entlang zu spazieren, und freundet sich dabei mit einem jungen Häftling namens Schmuel auf der anderen Seite des Zauns an. Die beiden treffen sich nun regelmäßig. Seine Besuche am Zaun hält Bruno vor seiner Familie geheim. Bruno bemerkt zwar bei den Gesprächen die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen sich und Schmuel, kann diese aber nicht begreifen oder gar erklären.