Venezia del 1639. Il giovane Raphael Deshawn si trova col suo amico Duccio Vivanti nella villa dei Foscari sul Naviglio del Brenta dove conosce la padrona di casa, Giada Foscari e si sente immediatamente attratto da lei. Pur di sedurla accetta di fare un patto col suo amico. Se lo presenterà a Giada Foscari, Raphael, che ha intenzione di diventare il precettore di inglese della figlia diciannovenne Arianna, tenterà di favorirlo con quest'ultima dal momento che Duccio intende sposarla nonostante sia già promessa ad un Visconte inglese. Il patto prevede che Raphael aiuti infine il suo amico a corrompere la ragazza nel bel mezzo del carnevale veneziano. Quello che Raphael non si aspetta è che sarà molto più difficile del previsto rispettare la parola data.

Cantami, o Musa, della storia d'amore tra Achille e Briseide, ma non dimenticarti di Patroclo. Lui, il pelide, è il re dei Mirmidoni, lei una schiava troiana. Achille brama ottenere una sola cosa e una soltanto dalla guerra di Troia: la gloria eterna. E sebbene il suo adorato Patroclo non manchi mai di donargli consiglio - e tutto ciò che il cuore ama celare -, mentre la città di Troia resiste all'armata di Agamennone, Achille ben presto è condotto alla noia. Così è il Fato a condurgli Briseide: giovane, coraggiosa e testarda; anche se sente di non avere più una sola ragione al mondo per continuare a vivere. Del resto è appena divenuta schiava di un'ombra stessa della morte, cosa potrebbe mai riservarle l'esistenza a quel punto, se non un destino fatto di umiliazioni? Eppure qualcosa, in Briseide, cattura l'animo del più spietato dei guerrieri greci, qualcosa in grado di rallentare il tempo e i suoi progetti di fama perpetua. Giorno dopo giorno e notte dopo notte, Briseide si ritroverà a chiedersi se non ci sia altro dietro quella ferocia senza uguali del proprio nemico. Qualcosa che forse, insieme a Patroclo, la spingerà ad amarlo come mai avrebbe creduto possibile.