Он знал все на свете. А даже если не знал, умел ответить на любой вопрос. Он был тем, кого мне хотелось слушать и тем, кому хотелось рассказать все на свете. Он пил кофе со сливками и любил ванильное мороженое. Он теребил курчавые волосы, когда думал о чем-то, и казался растрепанным и смешным, как щенок. Он мечтал попасть в Италию. Он знал все сорта сыра. Он мог часами говорить о планетах и звездах. Он читал все книги, которые я знала. Он писал стихи, такие, каких не найдешь в интернете. Он рисовал на салфетках смешные рисунки, которые оказывались буквами и составляли самые разные слова. Он казался невозможным, и в тоже самое время, был реальнее всего происходящего.

Негр Том - раб джентльмена Шелби из штата Кентукки. После проигрышей на бирже Шелби соглашается отдать Тома и мальчика Гарри работорговцу Гейли. Подслушав разговор Шелби и Гейли, мать Гарри невольница Элиза предупреждает Тома и совершает побег с сыном. Ей удаётся переправиться по льдинам через реку Огайо, фермеры на другом берегу отводят её к аболиционистам, переправляющим людей в Канаду. Её муж, мулат Джордж Гаррис, доведённый до отчаяния обращением своего хозяина, тоже совершает побег, путешествуя под видом испанского джентльмена. Джордж воссоединяется с Элизой. Беглые рабы дают вооружённый отпор отряду охотников за людьми. Джорджу и его семье удаётся достичь Канады.