Em 1852, uma jangada gigantesca que só a imaginação de Jules Verne poderia construir deixa Iquitos, no Peru, rumo a Belém, no Brasil, com um duplo objetivo. Oficialmente, para o casamento da filha de um rico latifundiário, Joam Garral, que derruba uma floresta para reproduzir, na imensa embarcação, todos os confortos de sua propriedade. No íntimo, porém, ele espera conseguir a revisão de uma sentença que, injustamente, o condenou à morte vinte e seis anos antes por um crime que não cometeu.

O que impulsiona os personagens é a seca, áspera e cruel, e paradoxalmente a ligação telúrica, afetiva, que expõe naqueles seres em retirada, à procura de meios de sobrevivência e um futuro. Apesar desse sentimento de transbordante solidariedade e compaixão com que a narrativa acompanha a miúda saga do vaqueiro Fabiano e sua gente, o autor contou: "Procurei auscultar a alma do ser rude e quase primitivo que mora na zona mais recuada do sertão... os meus personagens são quase selvagens... pesquisa que os escritores regionalistas não fazem e nem mesmo podem fazer ...porque comumente não são familiares com o ambiente que descrevem...Fiz o livrinho sem paisagens, sem diálogos. E sem amor. A minha gente, quase muda, vive numa casa velha de fazenda. As pessoas adultas, preocupadas com o estômago, não tem tempo de abraçar-se. Até a cachorra [Baleia] é uma criatura decente, porque na vizinhança não existem galãs caninos". VIDAS SECAS é o livro em que Graciliano, visto como antipoético e anti-sonhador por excelência, consegue atingir, com o rigor do texto que tanto prezava, um estado maior de poesia.

Uma história de José de Alencar. Com 33 capítulos. O livro narra a história da índia Iracema, a virgem dos lábios de mel, que se apaixona pelo português Martim, inimigo de seu povo. Na trama passada no início do século XVII, o amor proibido de Iracema é uma alegoria do processo de colonização do Brasil pelos europeus.