Yasuo przeżył już wszystko. Kiedy jego egzystencja staje się tak ciężka, że nie potrafi chodzić z podniesioną głową, przypomina sobie o dziewczynie, którą kiedyś spotkał i o obietnicy, jaką złożył. Zobaczy ją jeszcze raz, tylko na nią spojrzy. Nigdy nie złamał przysięgi, choć w całym kraju uznawany jest za zdrajcę. A potem to wszystko się skończy, tak jak powinno już lata temu, kiedy podniósł rękę na swoją rodzinę i przez jakieś okrutne zrządzenie losu przetrwał.

Iris van den Berg jest znudzona swoim monotonnym życiem w małym miasteczku w Nowej Anglii. Marzy o przeżyciu burzliwego, intensywnego romansu, tak jak bohaterki jej ulubionych książek. Od Vince'a Warda większość osób trzyma się z daleka ze względu na jego wątpliwą reputację. Krążą o nim przeróżne plotki, jednak nigdy nie próbował im zaprzeczać. Z początkiem nowego roku szkolnego, okazuje się, że Vince musi powtarzać klasę. Iris jest wniebowzięta, gdy nauczycielka oznajmia, że wspólnie mają pracować nad projektem z angielskiego. Ekscytację nastolatki szybko zastępuje bolesne rozczarowanie, gdy przekonuje się, że większość plotek i skandalicznych historii, które usłyszała nie mają zbyt wiele wspólnego z Vince'm.

Spływające z różowych kwiatostanów krople złości stają się rwącą rzeką. Wzburzona podtapia kolejne miasta. Szmaragdowy świat drży niebezpiecznie, kiedy Celestyn odwraca się i mnie dostrzega. Słodkie wargi oblizuje koniuszkiem języka, a następnie wykrzywia w uśmiechu pełnym rozbawienia. Unosi rękę do góry i macha w moją stronę. Mimowolnie wstrzymuję powietrze. Bolesne ukłucia drażnią niezdrowo bijące serce. Uderza we mnie fala skrępowania i brzydkich wspomnień, aż chwieję się lekko.