Jean Baptiste Grenouille es, gracias a su prodigioso sentido del olfato, el mejor elaborador de perfume de todos los tiempos. Pero es un se grotesco, deforme y repulsivo a los ojos de las mujeres. Como venganza a tanta ofensa sufrida a causa de su aspecto físico elabora un raro perfume que subyuga la voluntad de que lo huele. Así, Jean-Baptiste consigue el favor de las damas de la alta sociedad y el dominio de los poderosos. Existe un único problema: para conseguir la esencia elemental de la mágica fragancia se necesitan los fluidos corporales de jovencitas vírgenes, y para ello el perfumista no dude en convertirse en un obsesivo, cruel y despiadado asesino.