"Lembut sekaligus manis, pedas menyengat namun menggigit, menggelitik sekaligus asam segar, seolah amis, tapi justru harum. Sebuah rasa baru yang merangkul harmoni dan pertentangan...." Karena semua orang menunduk, tak seorang pun melihat raut wajahnya, hanya suaranya yang tertangkap. Sebuah suara sensual, bergelora, seperti penyair muda melantunkan syair. "Maka, Aku telah mengambil keputusan." -Srrreng. Desing baja dingin memenuhi aula ketika sebilah pedang tercabut. Konon, pada saat genting, lelaki itu terbiasa mencabut pedangnya sendiri. Pria berjubah merah itu melangkah deras sambil mengacungkan pedang berkilau. Ia berhenti di hadapan seorang perempuan yang berlutut sendirian, bagai pulau terpencil di tengah lantai batu yang luas dan tandus. "Perempuan ini, mulai sekarang...." Begitu kilau kebiruan pedang memantul di lantai, sang perempuan memejam rapat‑rapat. Apakah aku akan mati begini? Namun- "....Aku angkat sebagai Daeryeong‑suksu di dapur istana." Kata‑kata yang tak disangka pun meluncur. Daeryeong‑suksu? Bukankah itu sebutan untuk juru masak istana tertinggi yang mempersembahkan hidangan kepada Raja? Titah mendadak lelaki berjubah merah itu membuat barisan para pejabat sipil‑militer bergemuruh pelan.