Piove sulla Periferia di Invercargill, uno dei paesi più meridionali della Nuova Zelanda, e Alberic Gladwyn Braxton siede inerme ad aspettare, in silenzio, nel freddo della sua casa. Poi tre colpi alla porta e una visita ormai non più sperata. Il freddo e il vento avvolgono la figura che si stagliava davanti alla porta. Alberic la fa entrare. Quello fu l'unico errore di cui ebbe il tempo di pentirsi.