È estate in Louisiana e un uomo è stato ammazzato. Ethan White, agente speciale, non è contento né dell'una, né dell'altra cosa. Ha lasciato la sua grande, comoda e ricca città, per immergersi in quel buco d'inferno chiamato Shrub Town. La gente del posto lo chiama forestiero, storce naso e bocca quando lo vede passare, e Nadine Rivera, ragazza dalla doppia vita e dallo sguardo magnetico, non fa eccezione. Fino a quando...

Il regno di Amrat è in lutto per la morte dell'imperatore. Ad ovest intanto, il sovrano del regno di Algol si preoccupa chiedendosi cosa succederà ora che l'imperatrice Ananta è più debole che mai. I popoli selvaggi del sud, che cercano di riconquistare le terre che gli furono sottratte molti secoli prima, minacciano il precario equilibrio delle forze in gioco. In un mondo in cui, il potere sembra essere la sola cosa davvero tangibile, una bambina, la principessa, dovrà imparare a crescere diventando donna e regnante di un impero in pieno caos, che rischia di dimenticarla.