В книгу вошли произведения Н.В.Гоголя (1809-1852), со временем объединенные литературной критикой в цикл «Петербургские повести»: «Невский проспект», «Нос», «Портрет», «Шинель», «Записки сумасшедшего», а также ранняя редакция «Портрета» (1835). В разделе «Взгляд критики» представлены статьи русских литераторов и философов В.В.Розанова, Д.И.Чижевского, Б.М.Эйхенбаума, В.В.Гиппиуса, В.В.Набокова и др. Их интерпретации творчества Гоголя, порой неожиданные, уводящие от упрощенных трактовок, помогут учащимся в осмыслении сложного художественного мира писателя.

Пьеса рассказывает о лондонском профессоре фонетики Генри Хиггинсе, который заключил пари со своим приятелем, полковником Пикерингом. По условиям пари, Хиггинс должен за шесть месяцев обучить цветочницу Элизу Дулиттл произношению, принятому в высшем обществе, и на светском приёме суметь представить её как герцогиню. Название пьесы является иронической аллюзией на античный миф о скульпторе Пигмалионе, создавшем настолько совершенную статую девушки, что богиня Афродита согласилась, по просьбе Пигмалиона, влюблённого в созданный им образ, оживить статую.