Em um futuro apocalíptico, no dia em que os Estados Unidos da América é extinto se tornando um novo país chamado " Nação ", é dividida em Territórios pondo fim aos estados. A Nação tem um governo tirano, que tira de seus territórios suas riquezas para abastecer a sua capital, a Cidade da República. Alessa Prass tem 17 anos, vive no Território Sul. Onde todos vivem na completa miséria, onde todos lutam para se manterem vivos e suprir as exigências da Cidade da República. Alessa é selecionada para participar das Competições do Livre Arbítrio, um reality em que cada um dos seus Territórios selecionam 5 garotas e 5 garotos de 12 à 20 anos, formando um grupo. Eles são jogados na Área, onde pode conter de tudo. Para ganharem, Os Grupos terão de atravessar a extensa Área, na travessia terão de enfrentar perigos e desafios, no qual também terão de lutar com os outros grupos. O último grupo sobrevivente que conseguir atravessar a Área, e passar do Portal será declarado o Vencedor. Para ganhar Alessa terá de mostrar muita força, habilidade, inteligência e coragem. E muito sangue frio para aguentar o que vai vir pelo caminho.

Quando a vida na superfície foi extinta e a humanidade foi para o subterrâneo. Depois da Guerra Nuclear, o mundo se viu ameaçado. Bilhões de pessoas morreram. A humanidade passou a viver em cidades subterrâneas construídas em segredo pelos Estados Unidos. Quatro séculos depois da terrível tragédia que extinguiu a vida na superfície. As nações sobreviventes selecionam jovens para uma missão perigosa: estudar, verificar o nível de radiação, saber se a superfície é habitável novamente, quais as mudanças a natureza sofreu. Makeba se voluntaria para a missão, Kalena sua irmã descobre verdades restritas do sistema que prometem virar sua vida de cabeça para baixo, a forçando a tomar decisões difíceis e a questionando se pode acreditar em tudo o que ouviu, questionando o governo que os salvou. Mas tudo o tem o seu preço. Hayden um órfão pobre selecionado para a missão descobre que nem tudo é como parece, documentos secretos do governo estão em suas mãos, ele e seu grupo terão que tomar uma decisão; ficar e continuar com sua missão e serem descobertos, ou fugir. Em meio a esse turbilhão Kalena e Hayden se conhecem. Uma revolução conturbada está prestes a acontecer, que resultará em uma corrida para a superfície. Em breve uma bomba estará explodindo nos gabinetes do governo americano, mas de quem será a culpa ? O que será mentira e o que será verdade ?