Dentro del Imperio Baelo, los señores y sucesores de familias poderosas, están obligados a reunirse en la capital todos los inviernos para cazar junto con los príncipes. La caza se lleva a cabo en uno de los bosques que es propiedad de la familia imperial, donde los forasteros no pueden entrar. Los herederos de los señores tienen prohibido llevar consigo soldados privados. Este sistema, llamado: "caza de invierno", en realidad está diseñado para controlar el poder de los señores, cuyo objetivo es tomar a sus sucesores como rehenes y así dejarlos desprotegidos durante un tiempo. Una vez finalizada la cacería, deberán permanecer en la capital por el resto del invierno y estar bajo la influencia de la familia imperial. En el Imperio de Baelo, donde un Alfa tiene el primer poder, Edwin Granium, uno de los pocos sucesores Beta, y que participaba en la caza de invierno, se vio obligado a escapar junto a su séquito debido a los repentinos síntomas del ciclo de calor; sin embargo, a Edwin todavía le esperan cosas más desafortunadas...