Em um mundo pós-apocalíptico, devastado pelo Inverno Nuclear, um operário chamado John realiza uma descoberta extraordinária em um dia de trabalho comum em sua Fábrica de Processamento de Carvão. Ao se aprofundar na descoberta, seu mundo começa a ruir e distorcer-se. De repente, o operário avista um mundo no qual não sabia que existia, além das densas colunas de fuligem de sua comunidade. A liberdade e a convivência com a repressão, os aspectos contraditórios da vida, e a ilusão da felicidade, atingem profundamente o protagonista, que em sua inocência e ingenuidade, passará a ver o mundo com outros olhos.

A vida de Victoria Jane Abbot virou de cabeça para baixo com a morte de sua mãe, devido ao fúnebre ocorrido seu pai decidiu mudar de cidade, deixando as boas memórias de Victoria por 23 anos em Londres, e a preparando para construir novas memórias no norte, em Manchester. Mr. Abbot, seu pai, dono de grandes fábricas na cidade, se adaptou perfeitamente a grande mudança, mas será que Victoria saberia lidar com um local e pessoas completamente novas em seu convívio? "[...] Assim como homens, nós mulheres temos sentimentos, diria que esse pensamento seria arcaico se não fosse atual, oh, deve estar se sentindo mal por conversar intelectualidades com alguém do sexo frágil, não, George?"