Ronney est une jeune femme introvertie au physique disgracieux. Elle vit très modestement dans un des quartiers les plus pauvres de Sheryl Valley, une ville gangrénée par la mafia au sud de la Californie. Sans diplôme, elle travaille dur dans le restaurant de ses parents et double des films d'animation pour enfants, le week-end. Comme le veut la tradition, le jour de son vingt-cinquième anniversaire, elle reçoit un gage de la part de ses cousins : elle doit se présenter aux portes d'une célèbre demeure. Les Khan traînent une sulfureuse réputation à cause de leurs liens supposés avec la mafia. Si Ronney pense assez vite gagner la sortie, Camilia, la matriarche de cette famille, la retient. Le fait que la jeune femme ne corresponde pas aux canons de la mode et de la beauté l'intéresse. Elle lui propose de devenir l'assistante personnelle de son fils aîné, Yeraz, avec un salaire mirobolant à la clef. Ronney ne peut pas refuser. Une seule règle est à respecter pour garder ce travail : ne pas tomber amoureuse de Yeraz. "Facile, pense Ronney" Mais si le destin en décidait autrement ?.

C'est une vérité universellement reconnue qu'une célibataire en possession d'aucune richesse doit avoir envie de tomber dans les bras d'un homme fortuné. Quoiqu'on ne sache nulle chose des sentiments ou aspirations d'un tel homme quand il s'installe dans le voisinage, cette vérité est si bien fixée dans l'esprit de ses riverains, que chaque famille le considère dès lors comme la juste propriété de l'une ou l'autre de ses filles. Aucune exception ne fut faite lorsque Charles Binglet emménagea au 9 Chemin des Sources, plus précisément à la Villa de Baschamp. Fils de trader et célibataire, il s'attira aussitôt l'admiration de tous ses voisins et surtout toutes ses voisines. Son amabilité, son caractère sociable, tout en lui plaisait et, rien ne reflétait sa position sociale supérieure hormis son rendez-vous trois fois par semaine chez le coiffeur-barbier. Il n'en alla cependant pas de même pour son meilleur ami, Gabriel d'Arcy, dont les airs hautains et les silences volontaires provoquèrent dès les premiers instants une méfiance à peine dissimulée. On ne le tolérerait qu'eu égard au charmant monsieur Binglet, libre à lui de se complaire dans la solitude réservée aux êtres mal aimés. Elisabeth Benoît en particulier s'était rapidement fait une idée très précise de ce personnage. Orgueilleux et conscient de sa propre supériorité, il ne pouvait lui inspirer autre chose qu'un dégoût profond et une colère révoltée à chaque fois que leurs chemins se croisaient. Néanmoins, elle ne s'imaginait pas l'intérêt que son regard brillant d'esprit ferait naître dans le cœur de d'Arcy, et encore moins qu'elle-même succomberait un jour à son charme...