Louis conosce Harry poco prima di Natale: ventidue anni, adorabili riccioli vicino alle piccole orecchie, alto e con un sorriso adorabile, occhi verdissimi e un Natale senza rosso che giustifica con un'espressione tenera. Ovviamente, è cotto di lui. Ovviamente, Harry ha un ragazzo, di cui nome scompare abbastanza velocemente. Ma lui è comunque troppo intimorito per avanzare qualsiasi proposta, e dopo un anno di amicizia, al nuovo Natale, quando solo loro due si ritrovano bloccati in città ed Harry gli propone di passarlo insieme chiusi a Londra, lui non riesce a dire di sì. Ed Harry sembra la persona più triste del mondo. Quindi, è meglio se la Magia dà una mano, prima che sia troppo tardi. Oppure, dove Louis fa la strana conoscenza di tre spiriti con le sembianze dei suoi amici, prova a picchiare uno di loro e a comprendere tutto il resto mentre, forse, salva il loro Natale.

Louis è costretto a sposarsi e, oddio, è l'ultima cosa che vuole. La sua presunta futura sposa è davvero una stronza, la sua intera famiglia lo è, e Louis- Louis vuole solo stare in una casa tutta per lui con farfalle, musica e il suo pianoforte. Il matrimonio (il matrimonio con una donna) non era nei suoi piani. Quindi, è ovvio che non voglia imparare i voti. È ovvio che provi a scappare. Non è ovvio, invece, che si sposi per sbaglio. Con un timido ragazzo morto. Oppure, dove Harry è morto e Louis no ma sono legalmente sposati e a quanto pare, lo può testimoniare, l'Aldilà è fatto di tutta gente simpatica e accomodante. E Niall. Che è... È Niall, no? (AU della Sposa Cadavere, 2005.)

[Quarto racconto per la raccolta Sign Of The Times] [Primo, Secondo e Terzo racconto disponibile sul profilo] [Appendice disponibile sul profilo] Niall non crede ad Harry quando gli dice 'O Louis o nessun altro', da qualche settimana, poco importa la fine che abbia fatto il suo ultimo incontro con un ragazzo, e quello che sia successo. Lo stesso Harry è destabilizzato: la cotta di cui doveva velocemente liberarsi è diventata probabilmente la sua ultima storia d'amore, nemmeno realizzata, pronta ad alimentare o prosciugare quel sentimento. Non ci vuole credere, e ha bisogno che con Louis torni tutto come prima, quando era facile. Qualsiasi cosa sia questa spinta che accetta solo Louis e nessun altro, deve sparire, e anche in fretta. In più, Harry è solo un medico legale con una casa vuota, e gli occhi del detective, sempre così impegnato a risolvere casi, non si poseranno certo su di lui. A meno che Harry non inizi a dare una mano. Oppure, dove dei bambini scomparsi risvegliano in Harry ricordi gelidi e cattivi, e in Louis, per la prima volta, la voglia di capire quanto il medico possa effettivamente essere d'aiuto. E forse, grazie alle condizioni giuste, potrebbe arrivare a capire chi sia quel demone che gli infesta la testa. (Tratto dalla 5x16 di Criminal Minds.)

Harry riesce a conciliare benissimo la sua vita da fotografo per Burberry con la sua vita privata, che comprende essere single, almeno per adesso, avere un ottimo stile di vita e seguire attivamente una decina di cantanti, tra cui la sua cotta storica tra tutte le cotte, Louis Tomlinson, vincitore di The X-Factor 2010 e, ufficialmente, che abbia appena fatto coming out o meno, l'essere più bello e inarrivabile di sempre, o almeno, questa è la percezione di quello che è un fan sfegatato dal primo giorno. Insomma. A meno che non debba fotografare un'intera collezione del brand per cui lavora su di lui. Oppure, dove Harry ha uno o due problemi di gestione, in ordine, della sua goffaggine e del suo continuo imbarazzo, e Louis, che vorrebbe caldamente evitare almeno la sezione dei completi eleganti, si ritrova ad avere in piena faccia la sbandata del secolo per quello dietro la macchina fotografica.

Harry è un fioraio con una vita placidamente sola e complicata, difficoltà a dormire e a lavoro, un corvo che a quanto pare bazzica sulla finestra di casa sua, coperte pesanti ed incubi frequenti che, come tutti quelli che alla fine sono ricordi, lo tengono sveglio. Una sera, dopo una delle giornate peggiori di sempre, Harry decide di rilassarsi e di andare a fare un giro al suo bar preferito, niente di troppo impegnativo, il tempo di ritornare a casa e pentirsene solo un po' la mattina dopo. Ma esistono occhi che sono troppo belli per non essere assecondati, e le labbra di Louis ricordano proprio i semi di un melograno, in realtà. Oppure, dove Harry si risveglia da una nottata stranamente serena e scopre di essere ovunque tranne che a casa sua, e Louis, che lo tiene lì, fa il possibile per farlo stare bene, sapendo che era solo questione di tempo, prima che arrivasse davvero da lui. Sapeva che sarebbe successo, ma non l'avrebbe mai immaginato come così difficile.

Louis ha una cotta di primissima categoria per uno dei suoi amici universitari, che è assolutamente adorabile, assolutamente impegnato e assolutamente etero. O meglio, dovrebbe esserlo, per logica, anche se un po' ci prova con lui, ma Louis non lo dice a nessuno finché, be', non passano la notte insieme. Ed é più complicato di quanto possa sembrare. Oppure, dove Harry deve capire come rientrare in sé stesso dopo esserci brutalmente uscito, sfilandosi dalla sua stessa pelle, e Louis gli da una mano come... Test? Cavia? Esperimento? Sperando che nel mentre Harry inizi almeno a provare qualcosa per lui.

Con cornice una vacanza di un mese ad Amalfi, Louis conosce Harry tra creme solari, gelati al limone, pessime (davvero pessime) colazioni ed Harry conosce Louis tra colpi di fulmine in aereo, liquori italiani e cloro di una piscina che dà su uno dei paesaggi più belli del mondo. Sarebbe una storia estiva da sogno, governata dal potere bellissimo della casualità, se entrambi, una volta a casa, non si riportassero dietro uno o due sentimenti di troppo. Oppure, dove pur di affittare una villa per un mese a un prezzo stracciato vengono uniti due gruppi, che si conoscono il primo giorno di agosto e capiscono, in capo a quarantotto ore, che i loro due amici si sono presi una bella sbandata uno per l'altro, che sa un po' di mare del Sud Italia e un po' di casa loro. E di corndogs.

Ci sono cose in cui Louis, per partito preso, non crede. Il destino, i fantasmi, il karma, la fortuna, Dio. I tarocchi. Per questo motivo, quando il suo amico eterno festaiolo Liam gli propone una serata proprio con quel tema, in un locale, lui all'inizio rifiuta, perché è una delle cose che meno vorrebbe fare al mondo, stare rinchiuso in una stanza circondato da una banda di credenti in un mucchietto di carte disegnate. Ma alla fine, solo perché è Liam, si fa convincere a trascinarlo lì. Non può sapere (chi lo sa mai, con il destino?) che proprio lì, con la sottile complicità di un barista (e non solo), incontrerà uno dei ragazzi più affascinanti di sempre, che, però, sa che la sua carta ce l'abbia qualcuno di specificatamente scelto. Insomma, Harry non crede, nei tarocchi, ma in una serata dove devi parlare solo con l'altra persona che ha il tuo stesso simbolo, aveva bisogno di una mano da Niall (l'organizzatore, ovviamente) per scaricare qualcuno come si deve, senza poter essere evitato, e quindi fingere di esserne un fedele seguace. Ma aveva sottovalutato tutto. E tutti. Oppure, dove Louis non crede nei tarocchi e spera che Harry faccia lo stesso perché assolutamente stregato da lui, e dove Harry non ci crede davvero, ma quella sera li usa per scaricare chi non vuole essere scaricato. Complici un Arcano Maggiore, Niall, che forse non ha capito il piano (o non ha voluto), e Zayn, che invece l'ha capito benissimo. Il suo, però.

Harry e Louis si sono lasciati, anche se nessuno crede che l'abbiano fatto sul serio- Non dopo quattro anni di relazione, almeno. Si sono divisi tutto: i vestiti, i libri, le foto, i gatti, e adesso quella che una volta era casa loro é vuota per metà, e loro, da un mese, non si parlano, e fanno finta che il buco nel mezzo del loro cuore non esista, perché diciamocelo, sanno essere tanto innamorati quanto orgogliosi. Finché non ti chiama un'agenzia di viaggi, comunque. Oppure, dove Louis aveva prenotato un viaggio alle Hawaii per fare ad Harry la domanda delle domande e non sa come non perdere i soldi, e allora chiede al suo ex-ragazzo fresco di rottura di provare a godersi l'esperienza, tra attività per coppie (cosa ti aspetti, da una vacanza romantica?), stanze con petali e anelli nel cassetto.

[Appendice per la Trilogia Sign Of The Times] • Running From The Bullets • • We Never Learn We' ve Been Here Before • • • Everything Will Be Alright • • • • Just Stop Your Crying