- Seine Stimme erfüllte den Raum, ließ die Schatten tanzen. „Ich leihe dir meine Kräfte, wenn du an meiner Stelle zum Tharischlächter wirst." - Der Traum eines neuen Lebens platzt für die geflohene Sklavin Ria, als die Garde ihren Gefährten gefangen nimmt und ihr eine Aufgabe stellt: Wenn sie für den König die feindlichen Thari tötet, wird Yarnal überleben. Doch Ria ist nicht die Tharischlächterin, für die sie gehalten wird. Kein Mensch kann die mit Magie beschenkten Thari töten. Ria muss sich etwas einfallen lassen, denn Yarnals Leben steht auf dem Spiel. Hilfe findet sie ausgerechnet in den feindlichen Reihen bei dem abtrünnigen Blutthari Tayu. Von den Umständen gezwungen geht sie einen gefährlichen Pakt mit ihm ein, der sie zur Zielscheibe des Tharikönigs macht. Doch auch Tayu birgt viele Geheimnisse und zieht sie tief in die Welt der Thari, in der nichts ist, wie es scheint. Die Grenze zwischen Verbündeten und Feinden verschwimmt. Wem kann sie noch trauen, um Yarnals Leben zu retten?