Il giorno del Reclutamento Maren Wilgraft, una ragazza di 21 anni, scappa da Endagort ultima città commerciale rimasta in piedi dopo la guerra nucleare dalla società in declino dove radiazioni, inquinamento e malattie hanno reso la maggior parte della popolazione sterile. Mentre Maren scappa si imbatte in un ragazzo che la salva dai Reclutatori indicandole un posto dove nascondersi, durante il soggiorno nel nuovo rifugio scoprirà segreti raccapriccianti sui Vaganti, esseri infetti e pericolosi che il governo tenta di nascondere, e il motivo per cui la Federazione della Vita la cerca senza sosta.