A história tem 4 fases distintas e se passa na cidade do Rio de Janeiro, Brasil. A primeira fase começa nos anos 70, e narra a luta de Irene - uma senhora aposentada, que sozinha tenta alimentar uma comunidade de mendigos - é nessa boa ação que ela tem sua vida mudada quando é assaltada pelo garoto de rua que mais tarde se torna seu filho adotivo, pois Duda o garoto que a rouba, se arrepende e ao devolver os pertences de Irene, os dois criam um laço de afeto que faz a velha senhora querer adotá-lo. Ainda na fase inicial Irene recebe ajuda de duas mulheres ricas, Vera e Lúcia que administram uma grande rede filantrópica da alta sociedade carioca, através dessa união, mais comunidades da periferia do Rio são beneficiadas. Assim surge o amor de Duda filho adotivo de Irene e ex-morador de rua ressocializado, pela bela Drica, filha de Lúcia. O romance de Duda e Drica é o tema das 2 primeiras fases, onde eles enfrentam: a diferença de classes; o passado de Duda; a rivalidade de Nanda e Lopo, amigos do casal; e o pai preconceituoso de Drica, o senhor Régis. A família de Drica tem uma grande empresa de cosméticos administrada por Régis que ao demitir e humilhar um antigo farmacêutico da empresa, ele cria no coração do filho do funcionário, o garoto Glauco um enorme desejo de vingança. Os anos se passam e nas outras duas fases vocês conhecem o filho do casal Duda e Drica, o jovem Kadu que tem um noivado arranjado com Karen filha de Glauco que é o filho do funcionário humilhado e que cresceu com o desejo de vingança, então ele se passa por amigo da família, mas tem o desejo de se apropriar da empresa de cosméticos para fazer o que quiser. O que não é esperado é que Kadu descobre o verdadeiro amor por Dafne uma jovem de origem humilde que se muda para o Rio, sendo assim um amor quase impossível é criado pelos dois, pois eles terão que lutar contra as armações da noiva arranjada de Kadu, a vilã Karen que tem a ajuda do seu amante Peter.

Ela é uma jornalista esportiva conhecida por ser uma das críticas mais afiadas e sinceras do futebol brasileiro. Ele, um dos jogadores mais fechados e intensos do Flamengo, que odeia dar entrevistas e detesta jornalistas "sensacionalistas" - e, claro, a tem como alvo principal das suas antipatia. Quando, por uma jogada do destino, ela é convidada para cobrir os bastidores da temporada do Flamengo para um documentário exclusivo, acaba tendo que lidar com o elenco - e, principalmente, com Pulgar - quase todos os dias. As farpas e provocações são inevitáveis, e ambos parecem se divertir secretamente com a guerra fria que travam entre olhares e palavras afiadas.

Anos 70, Rio de Janeiro. Irene, aposentada bondosa, alimenta moradores de rua. Um assalto muda tudo: o ladrão Duda se arrepende, devolve os pertences e ganha uma mãe. Adoção. Laço eterno. Mas o amor de Duda por Drica, herdeira rica, já começa a enfrentar o preconceito. Uma saga de redenção começa aqui.