Em 1830 a órfã Isolda consegue emprego como acompanhante numa das famílias mais tradicionais de Londres, sem saber que sua patroa é, no mínimo, "temperamental". Mas a jovem não se dobra a velha condessa, muito menos a seu filho. Um homem torturado mentalmente e fisicamente marcado por um infeliz acidente. Pouco a pouco a espevitada jovem encontra seu lugar naquela família, caindo nos braços do charmoso Lorde Benton, numa armadilha sedutora de onde jamais vai querer sair. Ashley Benton está cansado da vida e de tudo mais. Com o rosto desfigurado, o homem vai numa espiral de autodestruição, até seu irmão levar para casa uma nova criada de pequena estatura e língua ferina. A cada desafio imposto por ela, Ashley sente-se mais e mais instigado, apaixonado e preso em um amor ser igual. Desistindo finalmente de viver o resto de seus dias como um eremita enclausurado e abraçando de vez a arrebatadora paixão.