الكاتبة - اجاثا كريستي محاطاً بإطار الباب في غرفة نوم بوارو وقف ضيف غير منتظَر، مغطى من قمة رأسه إلى أخمص قدميه بالغبار. حدق الرجل بوجهه الناحل المضني للحظة، ثم ترنح وسقط على الأرض. من كان هذا الرجل؟ أكان يعاني من صدمة أم هو الإجهاد فقط؟ ولكن الأهم من ذلك كله: ماذا كان المقصود بالرقم 4 الذي خُربش بخط سيء على امتداد الصفحة مكرَّراً مرات ومرات؟! كثير من الأحداث ينتظر بوارو هذه القصة ليست لي....

بطل الرواية (ألكسندر باين )محقق ذكي بعمر 25 سنة ؛من أكبر المعجبين بشارلوك هولمز ، يعمل على حل القضايا والجرائم باستنتاجاته وفرضياته. وصديقه يدعى (سايمون ستايلز )28 سنة ،عالم عبقري يساعد ألكسندر في عمله ويقوم بالأبحاث والتجارب اللازمة لحل القضايا .