Nonostante il nome tremendamente equivoco, a Devil's Hollow non succede mai niente. Certo, la cittadina pullula di leggende inquietanti, e tutti sono terrorizzati dalla casa stregata, Velvet Manor, ma la sua è solo una vecchia storia per tenere lontani i bambini dalla struttura pericolante, supportata da tragiche coincidenze. Nonostante questo, è costantemente in vendita, ma mai acquistata da qualcuno, almeno finché non arriva Harry, assolutamente scettico del fatto che Velvet Manor sia davvero stregata. E anche assolutamente convinto di poterlo provare a Louis. Oppure, dove Louis abita nel paesino più tranquillo e anonimo del mondo, ed Harry si cura di smentire l'unica nota interessante in quella vallata. Perché Louis forse crede ai fantasmi, ma quelle sono solo stupide storie, giusto?

Louis pensava di iniziare il suo secondo anno ad Oxford in tanti modi (dando un pugno dritto in faccia ad Harry, per esempio), ma davvero, tra tutte le opzioni non credeva avrebbe mai contemplato quella di andare regolarmente a letto con la persona che odia di più. Perché di Harry odia i soldi, i voti perfetti, gli stupidi vestiti e la stupida biciletta e il sorriso da copertina, e sì, forse, probabilmente, se glielo lasciate fare, lo picchierà lo stesso. Oppure, dove Harry scrive una lista di regole pur di continuare a vedere, e senza nessun altro fine se non quello fisico, Louis. Che tra parentesi non sopporta. E non c'è niente di romantico, in questo.

A volte, per le migliori storie basta solo una cotta che si finisce per odiare e uno stupido scherzo che no, Harry, non era per te, se solo ti dessi la pena di capire. O almeno questa è la cornice di Louis, arciere e Specialista, che prova a riconquistare Harry, la fata della terra più indispettita dell'Accademia, senza dubbio. E quando i nuovi dormitori impongono un cambio di compagno di stanza nel secondo semestre, buona parte della magia è compiuta. Il resto è tutta di Harry. Oppure, dove Harry e Louis hanno passato il primo anno a guardarsi senza parlare, e quando hanno parlato non è andata per niente bene. Da lì in poi, è solo un disperato e continuo tentativo di Louis di provare all'altro che no, non è così male, e che sì, farebbe di tutto, per dimostrarglielo.

Quando dicevano a Louis che l'amore perfetto non esisteva, la sua risposta era Harry. Harry, che lo amava follemente dall'università, Harry, che lo conosceva meglio di sé stesso, Harry, che l'avrebbe sposato in un giorno di fine settembre, Harry, che una mattina va a lavoro per una faccenda veloce e non ritorna più a casa loro. Harry, coinvolto in un incidente che lo costringe in un letto per giorni, lo stesso letto che ha cancellato loro due, i loro ricordi, Louis, e tutto quello che c'era di bello nella sua vita. Louis, che per proteggerlo deve sparire, come il fantasma di qualcosa a cui Harry non saprà mai dare un nome. E gli amici li vedono entrambi, ma non li vedono mai insieme: è meglio per Harry, e sul confine della sopravvivenza per Louis. Sempre che ci sia ancora qualcosa di vivo, in lui. Oppure, dove Louis è distrutto e innamorato e fuori controllo, ma è comunque felice che Liam abbia deciso di sposarsi. Solo, non aveva valutato che quello significava organizzare il matrimonio con tutti gli altri, tra cui Harry, che non riesce a staccare gli occhi da quel ragazzo di cui chissà perché non gli avevano mai parlato, ma che è come se conoscesse già.

Harry arriva da una famiglia problematica dove per anni il regalo di compleanno è stato la torta, e dove per fare la spesa aveva bisogno di sostenere due lavori; Louis è nato ricco, nell'ombra di medici e attori, sentendosi il secondo quando era stato programmato per essere il primo, nonostante suo fratello Theo avesse già occupato il ruolo di preferito e artista della famiglia. Scritturati per lo stesso film come co-protagonisti, Harry vede Louis come chi non ha mai mosso un dito nella vita per arrivare dove lui è arrivato dopo anni di sacrifici, e Louis ha una piccola, totalmente gestibile cotta per Harry dal suo esordio a diciannove anni. Manca solo una volta in cui vengono visti lasciare il lavoro insieme, e tutti credono che siano una coppia. Ed è ottima pubblicità, giusto? Oppure, dove Louis ed Harry formano una stunt per il loro nuovo film, Louis è troppo timido per chiedere ad Harry cosa ha fatto di male ed Harry, orgoglioso com'è, riesce a mettere da parte i pregiudizi per capire cosa ci fanno tristezza e solitudine incastrati in occhi blu che potrebbero avere qualsiasi cosa.

Come il perfetto clichè dell'amore stilnovista, Harry, appena vede Louis, nuovo maestro di musica nella scuola in cui insegna sua madre, è completamente perso. E la cosa più inquietante è che il libro che sta leggendo, che descrive tutte le fasi dell'innamoramento, sembra seguire passo per passo quello che gli succede, dalla saliva che si prosciuga in bocca al desiderio irrefrenabile di avere l'amato tutto per sé. Lavorando alle decorazioni natalizie per la festa di fine trimestre della scuola, Harry abbandonerà la sua armatura sarcastica per mostrare il suo lato romantico, che ormai sembrava perduto, e Louis imparerà che l'amore di cui suona ai suoi piccoli studenti magari si nasconde in due occhi verdi che brillano per le luci di Natale che vi si riflettono all'interno.

Harry ha una ridicola e silenziosa cotta per Louis, il suo collega bello, simpatico, divertente, spigliato, gentile, che lo guarda come se avesse appeso le stelle in cielo, quello troppo esuberante per poter mettere gli occhi su di lui, e che è così annoiato dal loro lavoro dal trascinarlo in qualcosa che diventa nel giro di un paio d'ore più grande di lui. Oppure, dove Louis si è decisamente scocciato di guardare Harry da sopra il bordo del suo Mac, e assecondando la sua timidezza organizza un intero weekend di San Valentino pur di mettere fine all'enorme scritta 'irrisolto' che aleggia tra di loro.

Lottie è davvero, davvero ossessionata da Harry Styles, e quando prega Louis di andare a un suo concerto è lui che trova due biglietti all'ultimo secondo, così da accompagnarla, defilandosi nella balconata superiore per guardare sua sorella e il suo cartellone dall'alto. Mentre suona la band di apertura, però, ha l'occasione di parlare con il più bel ragazzo del mondo per meno di un'ora che gli sembra un lungo sogno, prima di salutarlo con rammarico e borbottare per la possibilità di non rivederlo mai più. E rimanerci letteralmente di sasso nel vederlo cantare sul palco. Oppure, dove Harry stava osservando il suo stesso pre-concerto dal punto giusto, quello in cui ha finalmente incontrato qualcuno disposto ad andare oltre fusi orari, fama, scandali e fan invadenti, e che lo terrà attaccato a telefono e computer durante tutto il suo tour, e perché? Perché ne vale la pena.

Un Harry concentrato solo sul dovere. Un Louis che vive una vita incentrata sull'apparire. Una ricerca scolastica sul piacere che porterà questi due ragazzi a relazionarsi con mondi a loro sconosciuti. --- DAL TESTO: "Perché mi hai baciato, Louis?" domandò in un sussurro. Sentendolo pronunciare per la prima volta il mio nome, con la sua voce bassa, roca, profonda, mille scosse mi percorsero la spina dorsale. "Non lo so" ed era verissimo. Non ne avevo la più pallida idea. Ma poi qualcosa scattò dentro di me, anche io necessitavo di una risposta. "Tu perchè non mi hai respinto?" gli chiesi sostenendo il suo sguardo. Lo vidi boccheggiare in cerca anche lui di un qualcosa da dire. "Non lo so" ammise alla fine. - - - (Harry/Louis) (school!au)

Louis non può davvero lasciare che il mondo venga a sapere che ha una gigante, imbarazzante e a quanto pare irreversibile cotta per il suo acerrimo nemico, e l'unica strada possibile (l'unica che il suo carattere accetta) è continuare a trattare Harry come lo tratta sempre, e sperare che sia solo un brutto scherzo della sua testa. Questo non implica raggirarlo per farlo andare in vacanza con loro, anche se per dimenticarlo dovrebbe evitarlo come la peste. E nemmeno rimanere bloccato nella dannata baita ventotto per quasi dieci giorni. Oppure, dove Harry dice a tutti che tiene a Louis tranne che a Louis e Louis, povera anima, deve avere a che fare con la consapevolezza di essere con buona probabilità innamorato del ragazzo più detestabile di tutta Londra. Mentre è recluso dalla neve da solo con lui. Ovvio. (POV invertito di Stuck With You, disponibile sul mio profilo.)