Religião e Sociedade na América Latina

APRESENTAÇÃO
Opresente livro traz as principais ideias apresentadas e discutidas
durante as aulas do curso de extensão "Religião e Sociedade na
América Latina", ministrado por diversos especialistas na área de
estudos das religiões no Brasil, durante o segundo semestre de 2007, no
Memorial da América Latina, na cidade de São Paulo. Nosso objetivo prin-
cipal é a apresentação de conceitos centrais de diferentes tradições religiosas
presentes na América Latina, promovendo debates atuais dentro do universo
acadêmico sobre questões como gênero, fundamentalismo e política. Com
esses escritos, nós nos dirigimos a um público amplo interessado em história
das religiões: estudantes em geral (em especial do nível médio e superior),
professores das redes pública e particular, e público em geral.
Sob a perspectiva das ciências humanas, a religião é um produto his-
tórico e social, que se transforma no espaço e no tempo por diferentes
sociedades. A diversidade religiosa faz parte da história da América Latina,
em que tradições constantemente misturam-se às recentes demandas da
globalização e do mercado. Depois de quase 400 anos de domínio católico,
a América Latina passou a conviver com outras expressões religiosas, cristãs
e não-cristãs, experimentando um crescente pluralismo, intensificado a partir
da segunda metade do século XX, e que tem transformado sensivelmente o
campo religioso latino-americano.
Embora desde o século XIX muitos países latinos tenham separado a
Igreja do Estado, a religião continua a exercer influência na esfera pública e
privada em áreas como a política, a educação pública e a ciência. Apesar de
muitas crenças pregarem a paz, ainda ocorrem conflitos e demonstrações de
intolerância por parte de religiosos e não-religiosos.