Cold and Empty (Completed)

"Let's start Judge Randall", utos nito sa matandang lalake.

Hatak-hatak pa rin siya ng binata hanggang sa tumigil sila sa harapan ng mga iyon. Naguguluhang binalingan niya ng tingin ang binata pero hindi man lang ito lumilingon sa kanya.

Nilingon niya si Nanay Selya at Bea pero tipid lang siyang nginitian at tinanguan.

Ano bang nangyayari? Bakit may Judge?

"Max...", agaw pansin niya sa katabi na tahimik lang.

"What?"

"A-Anong gagawin natin? Bakit may ganito?", naguguluhang tanong niya.

Nilapit nito ang tenga sa kanya at saka bumulong. "We're getting married today", baliwalang sabi nito. Nanlaki ang kanyang mga mata sa sinabi nito. Naramdaman niya ang pagpulupot ng kanang braso nito sa kanyang bewang at saka ulit bumulong. "You will marry me whether you like it or not. Kahit alam kong ayaw mo naman talaga." May laman nitong sabi sa kanya.

Naguguluhang napatingin na lang siya rito. Paanong magpapakasal sila kung ayaw na nito sa kanya?

It must be because of the baby...

Nagulat pa siya ng magsimulang magsalita ang judge to begin the ceremony.

Hanggang sa i-announced nito na they are husband and wife.

Ni singsing nga wala sila...

Narinig niya pa ang sinabi ni Judge Randall na "you may now kiss the bride".

"No need for that, we can skip that. Where are we going to sign Attorney Frilles?" Iniabot rito ang kanilang marriage certificate. Mabilis na pinirmahan ng binata at inabot sa kanya.

She doesn't want to sign it.

Muli niyang binalingan ng tingin ang binata na ngayon ay seryosong nakatingin sa kanya at nag-aantay.

She bit her lower lip at pikit matang pumirma roon.

Wala naman siyang laban sa binata.

Muli niyang tiningnan ang kapiraso ng papel na iyon na mag-uugnay sa kanilang dalawa bilang mag-asawa.

Kinuha sa kanya ng binata iyon at saglit na tinapunan ng tingin bago ibinalik sa attorney.

"Congratulations Mr. and Mrs. Wernher", bati sa kanila.

Would that piece of paper bind them...forever?

CTTO of cover photo used.

*SilentPage18