Pandolfo Malatesta, figlio illegittimo del grande condottiero Roberto Malatesta e suo erede, si guadagnò una pessima nomina, indulgendo nel corso della sua vita e del suo predominio su Rimini in vizi e crimini di ogni sorta. Tuttavia, prima di diventare Pandolfo IV, il Malatesta dovette passare attraverso molte prove del fuoco, di cui la prima gli capitò tra capo e collo a soli sedici anni. Malpiero di lui dirà: "Questo Pandolfo è homo de mala natura , dissoluto in ogni vizio." e non ebbe torto. Tuttavia, come si arrivò a un simile risultato?