Alors qu'une épidémie mortelle décime les rangs du Bataillon d'Exploration, Livaï Ackerman se voit contraint de retourner dans les bas-fonds, cet endroit qu'il pensait avoir laissé derrière lui. Sa mission ? Retrouver une ancienne connaissance : une femme à l'humour acerbe, autrefois simple trafiquante de remèdes et de poisons, aujourd'hui seule capable de sauver les soldats mourants. C'est bien connu, Livaï Ackerman n'a jamais apprécié les personnalités agaçantes. Et elle, avec ses boucles blondes, ses yeux dorés et son humour noir à faire grincer des dents, a toujours eu le don de le rendre fou. Entre explorations dangereuses à l'extérieur des murs, répliques mordantes et révélations sur l'origine de la maladie, Livaï comprend vite que cette criminelle pourrait bien être sa seule chance de survie. Et celle du Bataillon.