В повести описывается экспедиция ученых в Антаркитику, во время которой они сделали чрезвычайно важные открытия о расе Древних, их войне с другими пришельцами, такими, как «осьминоги», которые ушли на дно морское вместе со своим городом Р'льех во время землетрясения, и чудовищными шогготами. Первый отряд экспедиции полностью погиб при загадочных и, вероятно, ужасных обстоятельствах. Оставшаяся часть решила установить причину их гибели и отправилась на разведку к горному хребту, где был найден город древних, погребенный под толщей льда