La Grande Guerra

La prima guerra mondiale fu un evento determinante nella storia del mondo. Nell'agosto del 1914 le nazioni europee intrapresero un conflitto che avrebbe devastato l'intero continente e determinato il corso degli eventi di tutto il secolo. Sebbene l'umanità avesse conosciuto guerre, distruzione e follia prima di allora, niente poteva essere paragonato alla barbarie della prima guerra mondiale. Per quattro anni l'Europa fu paralizzata e devastata dagli orrori delle armi industriali, dal militarismo e dalla guerra totale. La guerra lacerò il continente, creando due fronti di guerra che si estendevano per centinaia di km ciascuno. Milioni di uomini indossarono l'uniforme e marciarono nei campi di Francia, Belgio e Fronte orientale. Ben presto i combattimenti si sarebbero diffusi anche oltre il crogiolo europeo, investendo i Dardanelli, il Medio Oriente e le lontane colonie dell'Africa e dell'Asia. Sui mari, navi mercantili e navi passeggeri sarebbero state minacciate dai blocchi e distrutte dai sottomarini, una forma rivoluzionaria di guerra navale. Nuove macchine volanti che non erano state create che due decenni prima, avrebbero solcato i cieli, dandosi battagglia. Un conflitto di questa portata non poteva che diventare una "totale": un guerra alimentata dagli sforzi coordinati di governi, economie e intere società. Come avrebbe detto in seguito Winston Churchill, "tutti gli orrori di tutte le epoche furono riuniti; e non solo eserciti, ma interi popoli vi furono gettati in mezzo".