El mejor testimonio sobre la época más sombría de la historia estadounidense son las desgarradoras memorias de Solomon Northup, un afroamericano nacido como un hombre libre en New York. Las escribió después de haver pasado doce años esclavisado en varias plantaciones en Luisiana. Corria el año 1841 cuando fue engañado, secuestrado y vendido. Desapareció sin dejar rastro. Su relato es subrecogedor y su punto de vista, inusual. Pues Northup conoció de primera mano que significaba ser un hombre libre y ser victima de la esclavitud. Su valioso libro ha perturbado por ser una crónica del mal y el lado oscuro del ser humano, pero nos lega asimismo un bello tratado acerca de la amistad y de la superación.