Après une apocalypse nucléaire causée pas l'homme lors d'une troisième guerre mondiale, les 318 survivants recensés se réfugient dans des stations spatiales et parviennent à y vivre et à se reproduire, atteignant le nombre de 4000. Mais 97 ans plus tard, le vaisseau mère, l'Arche, est en piteux état. Une centaine de jeunes délinquants emprisonnés au fil des années pour des crimes ou des trahisons sont choisis comme cobayes par les autorités pour redescendre sur la Terre et tester les chance de survie. Dès leur arrivée, ils découvrent un nouveau monde dangereux mais fascinant...