Köyhälle Lehtolan pariskunnalle syntyy ennen ensimmäistä maailmansotaa pieni tyttö, joka saa nimekseen Pauliina. Vanhempien kuoltua vain isosisko Melissa huolehtii hänestä. Isosisko menehtyy juuri ennen sodan alkamista oudoissa olosuhteissa, joihin liittyvät kielletty rakkaus ja naimisissa oleva rikas ja kummallinen mies. Pauliina karkaa lastenkodista, ja monien vuosien päästä kohtalo kuljettaa hänet jälleen kotiinsa Vaahteralaan, jonka yllä on nyt menneisyyden tumma varjo. Vaahteralan kylässä sijaitsevasta Lehtonummen kartanosta liikkuu villejä huhuja sinne kadonneista ihmisistä ja talon epäkuolleeksi muuttuneesta isännästä Richard Järvisestä. Menneisyyden aaveet eivät jätä Pauliinaa rauhaan, sillä hänen kohtalonsa kietoutuu Lehtonummen tapahtumiin jollain tavalla. Hän saa kuulla, että Lehtonummen kartano on täynnä kadonneiden ihmisten rauhattomia sieluja. Jostain syystä Pauliina tietää olevansa ainut, joka voi pelastaa Vaahteralan sitä kohtaavalta vaaralta.