Em um mundo pós-apocalíptico, devastado pelo Inverno Nuclear, um operário chamado John realiza uma descoberta extraordinária em um dia de trabalho comum em sua Fábrica de Processamento de Carvão.
Ao se aprofundar na descoberta, seu mundo começa a ruir e distorcer-se. De repente, o operário avista um mundo no qual não sabia que existia, além das densas colunas de fuligem de sua comunidade.
A liberdade e a convivência com a repressão, os aspectos contraditórios da vida, e a ilusão da felicidade, atingem profundamente o protagonista, que em sua inocência e ingenuidade, passará a ver o mundo com outros olhos.