Vingt ans après l'holocauste nucléaire, un hiver perpétuel recouvre la Terre et a transformé le monde en un immense désert glacé, au milieu de ce monde partagé entre terres gelés et zones radioactives ne subsiste qu'une seul nation, les Nouveau Etats-Unis d'Amériques. Sous les apparences d'un régime démocratique à l'image de ce qu'était les Etats-Unis avant la guerre, le pays est en réalité entre les mains d'un président tout puissant et d'un congrès fantoche. Mais une violente altercation entre l'armée et des manifestants pourrait bien porter le coup de grâce au "dernier fragment" de la civilisation.