la muerte

A través de algunos relatos de la historia nos percatamos de que morir en Occidente nunca fue fácil.
En la primera mitad de la Edad Media se había establecido un ritual de la muerte basado en elementos
antiguos y que contaba de los siguientes pasos: Comenzaba con el presentimiento de que el tiempo se
acababa (¿presentirá el hombre del siglo XXI la llegada de la muerte?). Entonces el enfermo se acostaba y
yacía sobre el lecho rodeado de sus familiares, amigos y vecinos. La actitud del moribundo en esta liturgia pública de su muerte incluía el pedido de perdón
y reparación por los errores que había cometido y la
encomienda a Dios de los sobrevivientes. Parece que
en esa época era natural que el hombre sintiera la
proximidad de la muerte; rara vez ésta sobrevenía de
manera repentina. Y si el principal interesado no era
el primero en percatarse de su destino, le correspondía a otro advertírselo en lugar de ocultárselo. Un
documento pontificio de la Edad Media indicaba que
era obligación del médico informar al moribundo, tal
como ocurre en la cabecera de Don Quijote: [El]
tomóle el pulso, y no le contentó mucho, y dijo que,
por sí o por no, atendiese a la salud de su alma, porque la del cuerpo corría peligro.
En aquella época, las costumbres cristianas sugerirían que el moribundo estuviese acostado sobre la
espalda para que su cara mirase al cielo; los judíos,
en cambio, debían hacerlo mirando a la pared, según
las descripciones del Antiguo Testamento. Todavía
en el siglo XVI, la Inquisición española reconocía en
esa señal a los marranos mal convertidos.
Esta familiaridad con la muerte implicaba una
concepción colectiva del destino, una aceptación del
orden de la naturaleza según las grandes leyes de la
especie. Varios siglos después, Arthur Schopenhauer
retomó esta aceptación de la muerte con un enfoque
más drástico en su clásica sentencia expuesta en su
Metafísica de la Muerte: Exigir la inmortalidad
del individuo es querer pe