И снится мне уж совсем невероятное, будто бы я беременна. И чувство такое интересное, словно внутри маленький комочек света, живой, тёплый. Такое счастье охватило. И боязнь проснуться.
- Нравится? - словно прошелестело вокруг.
- Да, - а что ещё можно было ответить.
- Поменяемся? - ехидно.
- Да, - не совсем понимая о чем, прошептала я.
И в тот же миг, будто сотни игл вонзились во всё то, что представляла собой я. Казалось, меня вынимают, вырезают, выдёргивают из тела. Попыталась кричать, но звука не было. И когда вокруг стала сжиматься тьма, со всех сторон ко мне потянулись миллионы лучиков света, тёплого, живого и...я проснулась.
- Вот ё...
Ни стен родного дома, ни родной постельки... Лишь огромная комната с высоким потолком, и я с огромным животом. Осторожно провела ладошкой по неожиданным округлостям, так и есть - беременна.
- Ваше обещание всё ещё действительно? - император повернулся к моему отцу.
Какое это было обещание? Что он мог пообещать ему? И как это связано с рецептами приготовленных мною блюд? Невольно задержала дыхание.
- Моё слово неизменно, - произнёс папенька твёрдо, но недовольно. - Я дарю Вам ту, что готовила сегодняшний ужин. Даже если это моя дочь.
Гости за столом ахнули. А я побледнела. ДАРИТ?!
Я всегда любила готовить, а отец ругал за это. Мол, не пристало принцессе на кухне время проводить. Однако когда император Юга потребовал кухарку, что приготовила праздничный ужин, не сомневался ни минуты. И отдал меня прислугой в чужой дворец... Возможно, я бы решилась сказать что-то против. Возможно, попыталась бы сбежать. Возможно.
Если бы не наткнулась взглядом на два печальных янтарных омута, что смотрели на меня с надеждой и ожиданием.
Оказалось, что сын вдовствующего императора, после гибели матери больше ни разу не ел с таким аппетитом... И хотя его отец был пугающим и суровым, я просто не смогла отказать...
Короткая книжечка с визуалами и иллюстрациями*